LES ORIGINES DU TOUR DE
FRANCE
Le
Tour de France est la 3ème compétition la plus suivie au monde,
après les jeux olympiques et la coupe du monde de football. Il est retransmis
dans plus de 170 pays dans le monde.
Qui a eu l’idée de créer
cette prestigieuse course cycliste, quand et pourquoi ?
Etrangement,
l’histoire de la compétition la plus populaire de la planète se mêle avec l’une
des pages la plus sombre de l’histoire de France : l’affaire Dreyfus.
En
1894 le capitaine Dreyfus, soldat de confession juive, est accusé de haute
trahison par l’état Français. La société Française est profondément divisée
entre les dreyfusards, qui pensent que Dreyfus est innocent, et les antidreyfusards
qui le croient coupable.
Mais quel rapport avec
le vélo ?
A
l’époque il n’existait qu’un seul quotidien sportif : « Le
Vélo », dont le rédacteur en chef Pierre Giffard était un dreyfusard
convaincu qui n’hésitait pas à intervenir dans le journal avec des éditos et
articles soutenant le capitaine. Ce qui n’était pas du goût des industriels du
vélo et de l’automobile qui étaient pour la plupart d’entre eux des
antidreyfusards.
Ils
décident alors de créer un journal concurrent « l’Auto Vélo »
dirigeait par Henri Desgrange, ancien coureur cycliste et journaliste sportif.
En
1903 le directeur du journal « Le Vélo » décide d’intenter un procès
au journal « l’Auto Vélo » car les titres se ressemblent
beaucoup. Le directeur de « l’Auto Vélo » perd et est obligé de renommer
son journal « l’Auto », au risque d’affecter les ventes du journal.
Alors
Géo Lefèvre, journaliste et collaborateur de « l’Auto », propose de
créer une course cycliste afin de faire de la publicité au journal.
Le
journal « l’Auto » annonce ainsi la création du Tour de France, la
plus grande épreuve cycliste jamais organisée. Cette idée fonctionnera
tellement bien, que les ventes du journal « l’Auto » s’envoleront
tandis que celles du journal « Le Vélo » chuteront dramatiquement au
point que celui-ci sera obligé d’arrêter sa publication l’année suivante.
Ainsi
dès la 1ère édition de 1903, le Tour de France a connu un triomphe.
Henri Desgrange en restera son organisateur jusqu’en 1939.
L’HISTOIRE DU MAILLOT
JAUNE
Le maillot
jaune est le maillot porté par le leader du classement général du Tour de
France. C’est sans doute le maillot le plus célèbre du monde
Mais d’où vient-il ? Qui l’a
inventé et pourquoi ?
Il est
difficile encore aujourd’hui d’être absolument certain de l’origine du maillot
jaune. La version la plus acceptée est celle-ci : en 1919, Alphonse BAUGE,
ancien coureur cycliste et collaborateur du Tour de France, suggère à
DESGRANGE, l’organisateur du Tour, de faire porter au premier du classement
général un maillot jaune afin que le public le reconnaisse facilement. BAUGE
aurait choisi le jaune car c’était la couleur du maillot qu’il portait
lorsqu’il était coureur.
Il se peut
également que ce soit Henri DESGRANGE qui est choisi le jaune car les pages du
journal fondateur « l’Auto » étaient imprimées sur du papier jaune.
Ou tout
simplement il est possible que ce soit parce que le jaune est une des couleurs
la plus voyante.
C’est, en
tout cas, au départ de la onzième étape, le 19 juillet 1919, qu’Eugène
CHRISTOPHE, leader du classement général, revêt officiellement pour la première
fois le maillot jaune.
En 1948, la
marque « Laines Sofil » décide de sponsoriser le maillot jaune en lui
offrant une rente quotidienne de 10000 francs.
Depuis diverses
marques ont sponsorisé le maillot jaune et en 1970 le sponsor officiel du Tour
de France voit son nom apparaître sur le maillot jaune.
Ce maillot
jaune fut repris pour caractériser le premier du classement général dans
d’autres courses cyclistes comme encore aujourd’hui le Tour de Suisse ou le
Tour du Portugal.
C’est le
Belge Eddy Merck qui détient le record de détention du maillot jaune avec 96
jours passés en jaune.
