Le Tour de France 1904 a suivi le même itinéraire qu’en
1903 avec à nouveau 6 étapes pendant
trois semaines en Juillet. Il n'y avait pas de pénurie de coureurs cette année,
88 ont pris le départ de Paris le samedi 2 juillet. Les meilleurs coureurs du
premier Tour, Garin, Pothier et Aucouturier
étaient les favoris.
Ce fut un Tour étrange et personne ne sait exactement ce qui s'est passé. Les étapes étaient si longues que les coureurs étaient contraints de rouler la nuit. Même avec les hommes de main de Desgrange pour contrôler la course, la tricherie a été facile. Certains coureurs ont été accusés de monter dans une voiture. D'autres ont pris les trains. Par ailleurs, la course de Desgrange avait déchainé les fans de courses cyclistes. Les foules partisanes ont entravé et aidé divers coureurs.
Au début de la première étape, Hippolyte Aucouturier, de l’équipe Peugeot, a subi une perte de temps considérable en raison de nombreuses crevaisons et d’accidents. La malchance inexplicable semblait être le résultat d’un sabotage. Il a fini par terminer avec deux heures et demie de retard sur le vainqueur et l'autre favori, Maurice Garin.
Garin avait lui aussi ses propres problèmes. Vers la fin de la première étape, en entrant dans Lyon, Garin et Lucien Pothier se trouvaient à l'écart des autres quand une bande de voyous a essayé de les dévier hors de la route. Garin a réussi quand même à gagner l'étape.
On pensait que Garin était de mèche avec les fonctionnaires de course. Il s'avéra que Garin faisait pression sur Lefèvre pour l'aider. Lefèvre, même s'il était un officiel de la course, ne voulait pas mettre en danger la participation de la véritable star du Tour. Il a succombé à la pression et briser les règles. Comme nous le verrons, cette corruption officielle est très rare dans le Tour qui est la course la plus importante au monde.
La tricherie de Garin a déchainé les foules fanatiques. Au cours de la deuxième étape, dans le Col de la république, un groupe de voyous a attendu les coureurs dans la clandestinité. Ils avaient prévu de battre ou de poignarder les dirigeants pour aider leur favori local, Antoine Faure. Après avoir d'abord été averti par les fans de course, que Garin et l'italien Giovanni Gerbi étaient montés dans une voiture, cette foule les a attaqué . Gerbi eut les doigts cassés et a été forcé de retourner en Italie. Après, les officiels de course sont intervenus pour libérer Garin de la foule des fanatiques. Finalement Aucouturier, Pothier, et César et Maurice Garin ont fait à peu près le même temps à l'arrivée, avec Faure seulement quelques secondes derrière.
Le hooliganisme a continué dans la troisième étape. Ferdinand Payan a été disqualifié pour avoir pris la roue de coureurs ne figurant pas dans la course. Lorsque la course a traversé Nîmes, près de la ville natale de Payan , Ales, il y eut une autre émeute. Les coureurs se sont battus avec la foule qui avait fait le voyage d’Ales pour faire obstacle à la course. Des barricades ont été mises en place et certains coureurs ont dû se défendre contre les spectateurs armés. Les responsables du Tour ont dû user d’un revolver pour disperser la foule. Tout au long de l'itinéraire du Tour1904, des clous ont été continuellement éparpillés sur les routes.
Aucouturier a remporté les 2 dernières étapes, mais il avait perdu trop de temps, pour refaire son retard sur le très puissant Maurice Garin.
A la fin du Tour, Maurice Garin était en avance avec une marge beaucoup plus faible qu’en 1903, probablement à cause de tous les incidents causés par les saboteurs. Au début, sa victoire avec un peu plus de 3 minutes d’avance semblait se tenir. Ensuite, une enquête a été ouverte sur les violations de la course. L'UVF (Union Vélocipédique Française) a soigneusement attendu Décembre pour annoncer son jugement, bien conscient des passions suscitées par la course. L'UVF a disqualifié les 4 premiers coureurs, et a accordé la victoire au plus jeune vainqueur de l'histoire du Tour, âgé de 20 ans, Henri Cornet.
Ce fut un Tour étrange et personne ne sait exactement ce qui s'est passé. Les étapes étaient si longues que les coureurs étaient contraints de rouler la nuit. Même avec les hommes de main de Desgrange pour contrôler la course, la tricherie a été facile. Certains coureurs ont été accusés de monter dans une voiture. D'autres ont pris les trains. Par ailleurs, la course de Desgrange avait déchainé les fans de courses cyclistes. Les foules partisanes ont entravé et aidé divers coureurs.
Au début de la première étape, Hippolyte Aucouturier, de l’équipe Peugeot, a subi une perte de temps considérable en raison de nombreuses crevaisons et d’accidents. La malchance inexplicable semblait être le résultat d’un sabotage. Il a fini par terminer avec deux heures et demie de retard sur le vainqueur et l'autre favori, Maurice Garin.
Garin avait lui aussi ses propres problèmes. Vers la fin de la première étape, en entrant dans Lyon, Garin et Lucien Pothier se trouvaient à l'écart des autres quand une bande de voyous a essayé de les dévier hors de la route. Garin a réussi quand même à gagner l'étape.
On pensait que Garin était de mèche avec les fonctionnaires de course. Il s'avéra que Garin faisait pression sur Lefèvre pour l'aider. Lefèvre, même s'il était un officiel de la course, ne voulait pas mettre en danger la participation de la véritable star du Tour. Il a succombé à la pression et briser les règles. Comme nous le verrons, cette corruption officielle est très rare dans le Tour qui est la course la plus importante au monde.
La tricherie de Garin a déchainé les foules fanatiques. Au cours de la deuxième étape, dans le Col de la république, un groupe de voyous a attendu les coureurs dans la clandestinité. Ils avaient prévu de battre ou de poignarder les dirigeants pour aider leur favori local, Antoine Faure. Après avoir d'abord été averti par les fans de course, que Garin et l'italien Giovanni Gerbi étaient montés dans une voiture, cette foule les a attaqué . Gerbi eut les doigts cassés et a été forcé de retourner en Italie. Après, les officiels de course sont intervenus pour libérer Garin de la foule des fanatiques. Finalement Aucouturier, Pothier, et César et Maurice Garin ont fait à peu près le même temps à l'arrivée, avec Faure seulement quelques secondes derrière.
Le hooliganisme a continué dans la troisième étape. Ferdinand Payan a été disqualifié pour avoir pris la roue de coureurs ne figurant pas dans la course. Lorsque la course a traversé Nîmes, près de la ville natale de Payan , Ales, il y eut une autre émeute. Les coureurs se sont battus avec la foule qui avait fait le voyage d’Ales pour faire obstacle à la course. Des barricades ont été mises en place et certains coureurs ont dû se défendre contre les spectateurs armés. Les responsables du Tour ont dû user d’un revolver pour disperser la foule. Tout au long de l'itinéraire du Tour1904, des clous ont été continuellement éparpillés sur les routes.
Aucouturier a remporté les 2 dernières étapes, mais il avait perdu trop de temps, pour refaire son retard sur le très puissant Maurice Garin.
A la fin du Tour, Maurice Garin était en avance avec une marge beaucoup plus faible qu’en 1903, probablement à cause de tous les incidents causés par les saboteurs. Au début, sa victoire avec un peu plus de 3 minutes d’avance semblait se tenir. Ensuite, une enquête a été ouverte sur les violations de la course. L'UVF (Union Vélocipédique Française) a soigneusement attendu Décembre pour annoncer son jugement, bien conscient des passions suscitées par la course. L'UVF a disqualifié les 4 premiers coureurs, et a accordé la victoire au plus jeune vainqueur de l'histoire du Tour, âgé de 20 ans, Henri Cornet.
À la fin de sa vie,
même s’il a probablement triché en prenant un train et de la nourriture
illégale, Garin maintenu publiquement qu'il a été volé et qu'il était le
gagnant légitime du Tour 1904.
L'homme qui a été victorieux, le jeune Henri Cornet, était également coupable de tricherie. Il avait été averti après s’être accroché à une voiture. Ce Tour était complètement hors de contrôle des organisateurs.
Dans un premier temps Desgrange était désespéré. Il avoua : «Le Tour de France est terminé. Je crains fort que cette deuxième édition ait été la dernière. Elle sera mort de sa réussite."
Le classement général 1904 du 23 Juillet:
1. Maurice Garin de 93 heures 6 minutes 24 secondes
2. Lucien Pothier à 3 minutes 28 secondes
3. César Garin à 1 heure 51 minutes 13 secondes
4. Hippolyte Aucouturier à 2 heures 52 minutes 26 secondes
5. Henri Cornet à 2 heures 59 minutes 31 secondes
Le classement général définitif après le jugement UVF le 2 Décembre 1904
1. Henri Cornet, 96 heures 5 minutes 55 secondes
2. Jean-Baptiste Dortignacq à 2 heures 16 minutes 14 secondes
3. Aloïs Catteau à 9 heures 1 minute 25 secondes
4. Jean Dargassies à 13 heures 4 minutes 30 secondes
5. Julien Maitron à 19 heures 6 minutes 15 secondes
L'homme qui a été victorieux, le jeune Henri Cornet, était également coupable de tricherie. Il avait été averti après s’être accroché à une voiture. Ce Tour était complètement hors de contrôle des organisateurs.
Dans un premier temps Desgrange était désespéré. Il avoua : «Le Tour de France est terminé. Je crains fort que cette deuxième édition ait été la dernière. Elle sera mort de sa réussite."
Le classement général 1904 du 23 Juillet:
1. Maurice Garin de 93 heures 6 minutes 24 secondes
2. Lucien Pothier à 3 minutes 28 secondes
3. César Garin à 1 heure 51 minutes 13 secondes
4. Hippolyte Aucouturier à 2 heures 52 minutes 26 secondes
5. Henri Cornet à 2 heures 59 minutes 31 secondes
Le classement général définitif après le jugement UVF le 2 Décembre 1904
1. Henri Cornet, 96 heures 5 minutes 55 secondes
2. Jean-Baptiste Dortignacq à 2 heures 16 minutes 14 secondes
3. Aloïs Catteau à 9 heures 1 minute 25 secondes
4. Jean Dargassies à 13 heures 4 minutes 30 secondes
5. Julien Maitron à 19 heures 6 minutes 15 secondes
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